В наши дни, когда мегаполисы впервые столкнулись с проблемой нехватки места, самым справедливым и оптимальным архитектурным решением являются многоэтажные постройки.

Все выше и выше тянутся дома, поднимая за собой жителей. И приходится признать: лифт стал не роскошью, а средством передвижения. Если раньше у этого древнего приспособления находились порицатели в лице сторонников здорового образа жизни - мол, лучше подняться на 7-ой этаж по ступенькам, - то теперь даже их голоса смолкают. Без лифтов пассажирских невозможно себе представить ни одну высотку, особенно когда речь идет о модных ныне новостройках в 30, 40 или 50 этажей. А и собрат лифта экалатор по праву занял свое место в выставочных и торговых центрах, вестибюлях метро и некоторых офисных зданиях.

Впрочем, у лифта издавна было именно две ипостаси: подсобное средство или роскошь. Прообраз лифта использовался еще во времена строительства египетских пирамид около 2600 г. до н.э. И те устройства далеко не были самыми примитивными, что позволяет сделать вывод о том, что первый лифт появился значительно раньше. Понятно, что в то время лифт был исключительно средством производства, как сейчас служат исключительно для рабочих целей грузовые лифты. Правда, теперь в движение лифты приводят не рабы, а современные гидравлические или электрические приводы.

Прообразы лифтов использовались в Помпеях и Риме, в Версале и Зимнем дворце. Лифт упоминается в работах таких великих ученых, как Архимед и Леонардо да Винчи. И тот, и другой описали примерный механизм работы устройства, задумывались о принципе его функционирования.

Но по мере того, как общество становилось классовым, лифт приобретал новую ипостась. Преимущества лифта оценили богатые и знатные особы, и эти тогда еще не очень хитрые приспособления появились в монастырях и аббатствах. Так что глубокие цилиндрические колодцы в неизведанной части замка в фильмах об искателях сокровищ, - вовсе не режиссерская находка и не преувеличение. Считается, что первый лифт в современном понимании этого слова был установлен в Версале при короле Людовика XV в 1743 году, чтобы тот мог без лишних усилий подниматься в покои своей фаворитки. Естественно, в то время лифт приводили в движение слуги, а наградой рабочим, изготовившим механизм, была всего лишь благосклонность короля. В современном мире не только богатые особы, но и средний класс может позволить себе оборудование лифтов в загородном доме, но при этом, лифт в коттедже может не уступать в роскоши своим прадедам версальским лифтам.

Первый паровой лифт, работавший без приложения силы человека, появился всего 57 лет спустя в 1800 году. Он использовался как грузовой подъемник на шахте изобретателя. В 1845 году Уильям Томпсон создал первый гидравлический лифт. Первый же электрический лифт был запатентован в 1861 году Э. Отисом. Ему же мы обязаны таким ценнейшим изобретением, как ловитель.