Род Камелия (Camellia) включает приблизительно 80 видов вечнозеленых деревьев и кустарников, среди них и культура, листья которой идут на приготовление чая (Camellia sinensis). Это относительно неприхотливое растение, предпочитающие закрытое от ветров и заморозков место и кислую почву. Листья, как правило, овальные и заостренные, глянцевые, темно-зеленой окраски, более светлые с обратной стороны. Очень декоративные крупные одиночные пазушные цветки с венчиком из 5 лепестков и множеством собранных в пучок тычинок или с полумахровым либо махровым венчиком и тычинками, переродившимися в лепестки.

Набор цветов очень широкий: от белого до розового и красного со всеми возможными промежуточными опенками. Очень часто цветки двухцветные, с различными разводами, полосками, пятнами и крапинками. У камелии японской и большинства гибридов цветение растянуто с конца зимы до начала лета. Камелия японская и чайный куст - наиболее распространенные и известные виды. Среди других видов - камелия сетчатая родом из Западного Китая, изнеженная по сравнению с остальными видами.