К роду Эйхорния (Eichornia) относится 7 видов водных растений с характерными цветками, напоминающими цветки орхидей и гиацинтов. Ведь не случайно эйхорнию толстоножковую (Eichornia crassipes) называют водяным гиацинтом.

Это плавающее растение с утолщенными черешками листьев, собранных в красивую крупную розетку. Часть ее находится в воде на глубине до 45 см, над водой выступает 20-30 см и более, - лишь бы окружающая среда была теплой. Но водяной гиацинт может расти также в иле, когда слой воды недостаточен для того, чтобы «обеспечить плавание».

Листья у эйхорнии глянцевые темно-зеленые сердцевидные, вздутые черешки состоят из губчатой ткани, которая и позволяет растениям плавать. Корни фиолетово-пурпурной окраски могут вытягиваться в длину на 30-40 см, они очень красивы в больших аквариумах с золотыми рыбками и в прудах с карпами, которые откладывают на них икру.

Цветки, распускающиеся летом из центра розетки, держатся недолго, собраны в рыхлые кистевидные соцветия длиной 10 см, лавандово-голубой окраски с желтым пятном на самом верхнем лепестке. Во многих областях, где растения встречаются в природе, они распространяются настолько быстро, что их считают сорными.

Хотя если в пруду или ином водоеме прижилась эйхорния, то там не растут водоросли, которые приходится время от времени вычищать. Водяной гиацинт -одно из наиболее красивых растений для больших теплых аквариумов.