Род Сирень (Syringa) объединяет около 30 листопадных кустарниковых видов высотой от 1,5-2 до 4-5 м и диаметром густой кроны до 3 м. Листья супротивные, с острой верхушечкой, глянцеватые. У культурных сортов и гибридов многочисленные простые, махровые и полумахровые, очень душистые декоративные цветки от белой до желтой, розовой и красной окраски с различными оттенками до пурпурного и лавандового собраны в рыхлые широкие соцветия-метелки.

Выращивают главным образом сирень обыкновенную (Syringa vulgaris) и некоторые устойчивые канадские гибриды, которые отличаются неприхотливостью к условиям окружающей среды и устойчивостью к грибным инфекциям. Они получены от скрещивания элитных гибридов, например сирени Престона (S. х prestoniae), характеризующейся крупными листьями и цветками многочисленных оттенков от розового до пурпурно-красного.